Deuxième jour de la Thurn & Taxis Cup. Au programme des Templiers : les Hollandais du Door Neptunus, sans aucun doute l'une des plus redoutables équipes d'Europe. Nous l'avons vue à l'oeuvre contre les Allemands la veille et avons pu estimer nos chances. Autant dire les choses clairement, nous retenons - après une très longue réflexion - un modèle stratégique inhabituel : sachant que nous ne disposons pas d'énormément de pitchers, que certains joueurs manquent à l'appel (Sébastien Hervé reparti à Montpellier et Julien Brelle), qu'il reste 3 matchs à jouer derrière celui-ci, et sachant par ailleurs qu'une victoire contre Regensburg peut suffire à nous assurer la deuxième place de la pool synonyme de demi-finale, nous décidons collectivement de ne pas brûler nos aces sur ce match.
Amaël Brunet prendra le monticule et sera relevé par Anthony Meurant. Si Anthony a déjà lancé en Elite cette année, notamment durant le Challenge de France, ce n'est pas le cas d'Amaël qui officie cette saison en Nationale avec l'équipe 2. L'énoncé de sa mission est on ne peut plus clair : lancer du strike. Pour le reste, notre défense sera là.
14-0 sera le score final. C'était son anniversaire la veille et sa fête ce jour-là, mais Amaël s'est bravement acquitté de sa mission en effectuant une centaine de lancers, dont environ 60% de strikes. Il accordera 13 hits mais peu de buts sur balles (5) et se permettra même de sortir deux batteurs sur strike-out. Pas si mal pour un lanceur de Nationale ! La défense jouera son rôle en n'accordant qu'une erreur et en tournant encore trois doubles-jeux.
Alors bien sûr, on peut s'étonner et se demander si tout cela est bien logique. Peut-être aurions-nous dû tenter notre chance ? Je répondrai que le score démontre que nous avons probablement fait le bon choix car même le meilleur lanceur du monde ne peut pas faire gagner son équipe ; au mieux il l'empêche de perdre. Notre attaque est restée totalement stérile pour la première fois cette saison, ça c'est un fait. Oublions donc ce match et concentrons-nous dès maintenant sur nos prochains adversaires : les Légionnaires.
Force est de constater que Martin Helmig, manager de Regensburg, a adopté une stratégie radicalement différente de la nôtre. Là où nous n'avons sorti que deux starters et un releveur, lui a fait monter un total de six lanceurs sur le monticule, et ce pour un résultat équivalent : victoire contre Moscou, défaite contre Rotterdam. Certes, chacun n'a que relativement peu lancé, mais Martin n'a plus vraiment de lanceur frais pour nous affronter, alors qu'il nous reste encore Evan Blesoff et Matthieu Brelle-Andrade...
Oui, ce sont bien deux écoles différentes qui vont s'opposer dans l'arène. Dans quelques heures, nous saurons laquelle était dans le vrai. Pour l'heure, les dés sont jetés.